Фундаментальное исследование знаменитого шотландского мыслителя Адама Смита (1723-1790) открыло экономику как науку на основе доктрины свободного предпринимательства. Автор сформулировал идею объективности экономических законов, изложил логичную систему, которая объяснила работу свободного рынка на базе внутренних экономических механизмов, а не внешнего политического управления. Этот подход до сих пор является основой экономического образования. Фраза Смита «невидимая рука рынка», которая стала известным афоризмом, первоначально использовалась автором для демонстрации автономности и самодостаточности системы, основанной на эгоизме, который выступает эффективным рычагом при распределении ресурсов. Экономическая теория Маркса во многом основана на критике основополагающих тезисов исследования А. Смита (так называемая «догма Смита») и является альтернативой его теории. Оба направления имели и продолжают свое параллельное развитие в современном мире и вопрос о превосходстве одного над другим не имеет однозначного решения до сих пор. Сохранен портрет А. Смита.
